Griekenland met een groep vrienden is al goed. Griekenland met een groep vrienden terwijl je van eiland naar eiland springt, is beter. Het idee klinkt als een logistieke nachtmerrie - dertig ferry-tabbladen open, zeven mensen met een andere mening over overnachtslocaties - maar in de praktijk valt het reuze mee. Je hoeft het alleen slim aan te pakken.
Welke eilandengroep past bij jullie?
Griekenland telt 227 bewoonde eilanden, maar als groep beperk je je het beste tot één eilandengroep. Zo voorkom je dat je meer tijd op de ferry doorbrengt dan op het strand.
- De Cycladen (Santorini, Mykonos, Naxos, Paros) zijn de klassieker. Mooie dorpen, goede verbindingen, een mix van feest en cultuur. Perfecte keuze als jullie groep bestaat uit mensen die zowel wil stappen als rustige dagen wil inbouwen.
- De Dodekanesos (Rhodos, Kos, Patmos, Symi) is rustiger, goedkoper en minder overvol. Beter voor groepen die liever snorkelen en wandelen dan poseren voor foto's.
- De Ionische eilanden (Zakynthos, Lefkada, Kefalonia) zijn groener en gevarieerder dan de rest. Je rijdt er makkelijker met een huurauto, wat met een grotere groep vaak goedkoper uitpakt dan losse ferry-tickets.
Voor de meeste vriendengroepen zijn de Cycladen de beste start. De verbindingen zijn uitstekend, er is voor elk wat wils en Athene - je logische vliegbestemming - ligt vlak bij.
Wanneer gaan en hoe lang duurt het?
Mei en juni zijn ideaal: warm, niet te druk, en alles is open. Juli en augustus zijn de populairste maanden maar ook de duurste - reken op minimaal 30% hogere accommodatieprijzen en volle ferry's die je beter ver van tevoren boekt. September is de tip van elke ervaren eilandhopper: de zee is op temperatuur, de drukte is weg en de prijzen zakken flink.
Qua duur: plan minimaal tien tot veertien dagen als je echt wil genieten. Met vijf eilanden in een week doe je jezelf tekort - inpakken, ferry's halen en overnachtslocaties uitzoeken kost elke dag meer tijd dan je vooraf denkt. Drie tot vier eilanden in tien dagen is een veel prettiger tempo.
Ferry-tickets voor een groep regelen
Dit is het onderdeel waar het mis kan gaan als je het niet serieus aanpakt. Ferry-routes in Griekenland variëren per maatschappij, seizoen en soms het weer. Houd rekening met het volgende:
- Boek via ferries.gr of openseas.gr. Beide platforms tonen alle maatschappijen op één plek.
- In het hoogseizoen boek je minimaal twee weken van tevoren. Op populaire routes zoals Athene-Santorini zijn kaartjes soms al weken eerder uitverkocht.
- Kies voor een high-speed catamaran als de overvaart langer dan drie uur duurt en jullie budget het toelaat. De gewone veerboten zijn goedkoper maar kunnen stevig schommelen op de Egeïsche Zee.
- Zijn jullie met zes of meer personen? Informeer bij de maatschappij naar groepskortingen. Niet iedereen biedt ze aan, maar vragen kost niks.
Wil je ook op de vlucht besparen? Lees dan onze tips voor goedkope vliegtickets bij een groepsreis - dat scheelt snel €50 tot €100 per persoon.
Een goede route voor tien dagen
Dit is een bewezen route door de Cycladen die bij de meeste vriendengroepen goed werkt:
- Dag 1-2: Athene - Vlucht landen, Akropolis, avondeten in de wijk Monastiraki. Dit buffert ook eventuele vluchtvertragingen.
- Dag 3-5: Naxos - Het grootste Cycladische eiland, betaalbaar en met prachtige stranden. Huur een scooter of auto voor een dagtrip naar de binnenlanden.
- Dag 6-7: Paros - Leuke haven Naoussa, goed surfstrand in Santa Maria, relaxte sfeer zonder de drukte van Mykonos.
- Dag 8-10: Santorini - Bewaar de parel voor het einde. Oia bij zonsondergang, caldera-zicht, de beste foto's van de reis.
Mykonos hoeft er niet altijd in. Het eiland is duur, druk en qua stranden niet bijzonder. Laat het weg tenzij jullie daar specifiek voor gaan.
Overnachten en kosten verdelen
Met een groep van vier of meer personen kun je vaak een heel appartement of villa huren voor iets minder dan je aan losse kamers kwijt zou zijn. Op Naxos en Paros zijn er via Airbnb en Booking.com veel opties in de €40-70 per persoon per nacht. In Santorini ligt dat hoger: reken op €60-100 per persoon voor een fatsoenlijke kamer met uitzicht.
Eten en gezamenlijke kosten gaan het soepelst als één persoon betaalt en jullie daarna alles via Splitwise of Tikkie verrekenen. Maak die gezamenlijke groepskas voordat je vertrekt, niet op dag vier als er al irritaties zijn.
Verwacht voor tien dagen Cycladen (vluchten, ferry's, accommodatie en eten) tussen de €900 en €1.500 per persoon, afhankelijk van hoeveel nadruk je legt op Santorini.
Waarom eilandhoppen beter werkt dan één bestemming
Na drie dagen op hetzelfde strand wil de helft van je vriendengroep iets anders. Eilandhoppen lost dat op omdat elke twee of drie dagen een nieuw decor klaarstaat. De ene avond eet je vis in een vissersdorpje, de volgende nacht kijk je uit over de caldera van Santorini.
Die afwisseling houdt de energie in een groep hoog - en dat is precies wat groepsreizen zo bijzonder maakt. Zie ook hoe andere onverwachte bestemmingen daarin uitblinken: Georgië en Slovenië bewijzen dat de mooiste groepsreizen juist de combinatie van avontuur en afwisseling zijn. Griekenland doet dat, maar dan met warm zeewater erbij.