Terwijl iedereen het nog over Lissabon of Barcelona heeft, boeken slimme vriendengroepen nu Marseille. De stad komt deze herfst voorbij in reisdata van Kayak en Euronews als een van de meest gezochte groepsbestemmingen, en dat is niet voor niets. De temperaturen zakken naar een aangename 18 tot 22 graden, de massa's zijn naar huis en de vluchtprijzen staan op hun laagst. Marseille is geen stad voor een strak weekendschema met vinkjes, het is een stad om in te duiken met een groep die houdt van eten, wandelen en af en toe verdwalen in een wijk waar niemand Nederlands of Engels spreekt.
Waarom Marseille nu ineens de place to be is
Marseille stond jarenlang in de schaduw van Nice en de Côte d'Azur, maar dat verandert. Reisdata van Kayak laat zien dat Marseille na Londen en Parijs de meest gezochte bestemming is voor groepsreizen dit najaar. De reden is simpel: de stad heeft alles wat Zuid-Frankrijk aantrekkelijk maakt, zee, zon, goede keuken, maar dan zonder de prijzen en de drukte van de bekendere kustplaatsen. In oktober en november is het er rustiger, zijn de terrassen nog open en kun je zonder wachtrij naar binnen bij de meeste bezienswaardigheden.
Belangrijk voor een vriendengroep: Marseille is groot genoeg om iedereen zijn eigen ding te laten doen. De een wil wandelen, de ander wil shoppen in Cours Julien, een derde wil alleen maar oesters eten aan de Vieux Port. Dat soort flexibiliteit bespaart je de discussies die vaak ontstaan zodra je met zes man een dagprogramma moet plannen.
Wat je met je groep moet doen
Begin bij de Vieux Port, de oude haven die het hart van de stad vormt. Aan de kades vind je tientallen restaurants waar je 's avonds met de hele groep aan een lange tafel kunt zitten. Loop vanaf daar omhoog naar de Notre-Dame de la Garde, de basiliek op de heuvel die gratis te bezoeken is en het beste uitzicht over de stad en de zee biedt. Reken op een flinke klim, maar met een groep is dat precies het soort uitstapje dat voor goede gesprekken en betere foto's zorgt.
Voor de cultuurliefhebbers in je groep is Le Panier de oudste wijk van de stad, vol smalle straatjes, muurschilderingen en kleine ateliers. Loop door naar het MUCEM en het aangrenzende Fort Saint-Jean, dat via een loopbrug met het museum is verbonden en gratis te bezoeken is. Wie liever een dagje de stad uit wil, boekt een boottocht naar Château d'If, het eilandfort dat ooit als gevangenis diende en de inspiratie vormde voor De Graaf van Monte Cristo. En voor de actieve vriendengroep zijn de Calanques net buiten de stad onmisbaar: steile witte kliffen en kristalhelder water waar je kunt zwemmen, klimmen of gewoon een paar uur kunt wegdromen.
Houd 's avonds Cours Julien vrij. Die wijk staat vol met street art, kleine bars en restaurants, en is precies waar je met een groep neerstrijkt na een dag vol bezienswaardigheden.
Hoe je er zonder gedoe komt
Marseille is vanaf Nederland en België opvallend goed te bereiken. KLM vliegt rechtstreeks vanaf Amsterdam, met prijzen die dit najaar rond de 230 euro retour liggen. Wil je het goedkoper, dan is Ryanair vanaf Charleroi het overwegen waard, met prijzen die soms onder de 60 euro enkele reis duiken. Omdat je met een groep boekt, loont het om vroeg te zoeken: hoe eerder je zoekt, hoe groter de kans dat je een vlucht vindt waar nog genoeg stoelen naast elkaar beschikbaar zijn. Wil je weten hoe je als groep de beste deal vindt zonder dagenlang te vergelijken? Lees onze tips voor goedkope vliegtickets voor je groepsreis.
Boek liever een midweek dan een weekend. Marseille is een werkende stad, geen toeristenval, en dat merk je op zondag: dan zijn veel winkels en een deel van de restaurants gesloten. Van dinsdag tot en met vrijdag heb je de stad juist op zijn best, met volle terrassen en een levendige sfeer zonder de drukte van het weekend.
Waar je slaapt en hoe je de kosten verdeelt
Voor een groep van vier tot acht man is een appartement meestal voordeliger dan losse hotelkamers, zeker in wijken als Le Panier of rond Cours Julien. Je zit dan dicht bij het uitgaansleven en kunt 's ochtends zelf koffie zetten in plaats van voor zessen een ontbijt te boeken. Reken op zo'n 35 tot 55 euro per persoon per nacht voor een net appartement met voldoende slaapplekken, iets duurder dan in de Balkan, maar nog altijd een stuk goedkoper dan een stedentrip naar Parijs of Amsterdam zelf.
De eeuwige discussie bij elke groepsreis blijft hetzelfde: wie betaalt wat en wanneer? Bij een stad als Marseille, waar je waarschijnlijk dagelijks op meerdere plekken eet en drinkt, loopt dat al snel uit de hand als je het niet vooraf regelt. Wij schreven eerder al een stappenplan om de kosten eerlijk te splitsen op een groepsreis, en dat werkt in Frankrijk precies zo goed als in de Balkan.
Eten, drinken en de dingen die je moet weten
Je kunt Marseille niet verlaten zonder bouillabaisse te hebben gegeten, de traditionele vissoep van de stad. Reken op zo'n 40 tot 60 euro per persoon in een goed restaurant aan de Vieux Port, dus prima om met de groep een avond voor te reserveren. Wil je het goedkoper, zoek dan de kleinere eetgelegenheden rond Cours Julien en Le Panier, waar je voor 15 tot 20 euro een stevige maaltijd krijgt.
Frankrijk werkt, net als de rest van de eurozone, vrijwel overal met kaartbetaling, maar neem als groep altijd wat contant geld mee voor de kleinere eetkraampjes op markten zoals de Marché des Capucins. Check vooraf ook even de voorwaarden van je bankkaart in het buitenland, zodat niemand in de groep voor vervelende verrassingen komt te staan. Daar schreven we eerder over in hoe je slim betaalt op groepsreis in het buitenland.
Dit is waarom je dit najaar moet boeken
Marseille wint het dit jaar niet omdat het de nieuwste hype is, maar omdat de timing precies goed zit. De stad is rustig, het weer is aangenaam, de vluchten zijn goedkoop en je ontloopt het massatoerisme dat steden als Barcelona en Lissabon inmiddels kenmerkt. Voor een vriendengroep die houdt van een mix van cultuur, natuur en goed eten, zonder dat je drie weken van tevoren al een strak schema moet uittekenen, is dit misschien wel de beste stedentrip van het jaar. Boek een midweek, verdeel de kosten vooraf en laat de rest aan de stad over.